Pierre le Grand - Un Tsar en France, 1717

Sous la direction de Thierry Sarmant, Catherine Pégard, Francine-Dominique Liechtenhan.

Monarque guerrier et voyageur, Pierre le Grand a parcouru le monde pendant prs de quatre dcennies, de la mer Blanche la mer Caspienne, de la Hollande la Moldavie, de l'Angleterre la Perse. Il a effectu deux longs voyages en Europe occidentale, le premier en 1697-1698, le second, vingt ans plus tard, en 1716-1717. Au cours de ce second voyage, Pierre sjourne en France durant deux mois, d'avril juin 1717. Deux ans aprs la mort de Louis XIV, il dcouvre le royaume le plus peupl d'Occident, rencontre le jeune Louis XV, ngocie avec le rgent Philippe d'Orlans, frquente les hommes d'Etat, les savants, les techniciens et les artistes. Anim d'une curiosit universelle, Pierre visite les palais et les manufactures, les fortifications et les bibliothques, les glises et les acadmies. A pied ou en fiacre, il se promne dans les rues de Paris et fait le tour des maisons royales d'Ile-de-France : Versailles, Trianon, Marly, Saint-Germain, Fontainebleau. Pierre Ier et sa suite acquirent des livres, des objets d'art, des instruments scientifiques, qu'ils rapportent en Russie en mme temps que les prsents diplomatiques du gouvernement franais. Visites et discussions avec les Franais alimenteront la rflexion du tsar rformateur et influenceront les travaux qu'il entreprend depuis 1703 Saint-Ptersbourg et dans ses environs. Ce catalogue, et l'exposition qu'il accompagne, commmorent le tricentenaire de ce voyage de 1717, rencontre d'un vieux royaume et d'un empire naissant, vritable acte fondateur des changes culturels entre la Russie et la France.